De 10 bästa fiskeställena i Montana
Montana viskar sin storhet snarare än ropar den. Det är ett landskap där vidsträckta gräsmarker glider över i brutna bergsmassiv, och däremellan flödar iskallt, kristallklart vatten som håller öringar så välnärda att de stiger med en avslappnad säkerhet som bara vildlevande fiskar kan uppvisa. Att stå knädjupt i Madison River en septemberafton, med en svärm av pale morning dun som glimtar i aftonsolen och en stor brun öring som skapar expanderande ringar i den lugna strömmen — det är en bild som förklarar varför flugfiskare från hela världen återvänder hit år efter år. Montana har mer än 16 000 km klassificerade öringvatten, en mångfald som räcker till ett helt livs fisketurer.
Madison River
Madison River rinner ur Yellowstone National Park och flödar 280 km norrut mot Ennis Lake. Mellan Quake Lake och Ennis sträcker sig den legendariska Fifty Mile Riffle, en nästan obruten följd av grusbankar, strömmar och djuphålor som hyser enastående bestånd av vild regnbågslax och brun öring i storleksklassen 35–45 cm. Salmon fly-klackningen i slutet av juni lockar de största brunörningarna ut från sina skydd under bankarna och räknas som ett av de mest spektakulära torr-flugefiskena i västra USA. På hösten är sträckan nedanför Ennis-dammen, genom Bear Trap Canyon, ett utmärkt mål för den som fiskar med streamers.
Gallatin River
Gallatin River slingrar sig genom en trång kanjon längs US Highway 191 söder om Bozeman och är ett av statens mest lättillgängliga vildöringvatten. Det övre flödet ovan Big Sky hyser cutthroat och regnbågslax av medelstorlek; kanjonsträckan mellan Big Sky och Gallatin Gateway döljer kraftigare brunöringar. Nymfer — hare's ear och Pat's Rubber Legs — dominerar, men kvällens tricopterkläckningar i juli och augusti skapar minnesvärda torr-flugefiskesessioner. Sträckan mellan Yellowstone Park och West Fork-mynningen är utpekad som catch-and-release för all lax.
Missouri River tailwater
Nedanför Holter-dammen nära Craig förvandlas Missouri till en av Nordamerikas mest produktiva öringfiskerier. Det kalla, stabila vatten som dammen släpper ut skapar idealiska förhållanden året runt, vilket ger exceptionell täthet — förvaltare har räknat upp till 5 000 öringar per engelsk mil i vissa sträckor. Fjädermyggor dominerar vinter och vår; PMD och tricopterer styr sommarens kläckningar. Sträckan mellan Holter och Cascade är mest eftertraktad, med brunöringar över 50 cm som realistisk förhoppning en bra dag. Att vadafiska på grusbankarna nära Craig i gryningen, innan driftbåtarna anländer, är ett av de renodlat bästa Montana-fisket man kan uppleva.
Glacier National Park
Glacier skyddar några av de sista livskraftiga bull trout-bestånden (Dolly Varden) i de sammanhängande USA. Lake McDonald, Bowman Lake och Kintla Lake håller bull trout tillsammans med westslope cutthroat, men reglerna är stränga: obligatorisk återutsättning av bull trout, Montana-licens och nationalparkstillstånd krävs. Middle Fork of the Flathead River, som utgör parkens södra gräns, erbjuder utmärkt freestone-fiske på cutthroat i äkta vildmarkskulisser. Juli och augusti är högsäsong; gräshoppeimitationer fungerar utmärkt längs gräsbevuxna stränder.
Bighorn River
Bighorn nedanför Yellowtail-dammen nära Fort Smith hör till världens mest hyllade tailwaters. Brunöringar över 60 cm är ingen ovanlighet; varje säsong rapporteras flera fångster ovan 70 cm. De första 13 engelska milarna från dammen till Bighorn Access Site har störst fisketryck men också de tätaste fiskbestånden. Den klassiska Bighorn-tekniken innebär en scud i storlek 20 som fiskas längs det mjuka gränsskiktet mellan huvudströmmen och bakvatten. Eftersom tillgången går genom Crow Nations reservat säljs dagspass hos lokala outfitters i Fort Smith.
Rock Creek vid Missoula
Bara 35 km öster om Missoula dränerar Rock Creek Sapphire- och John Long-bergen genom en skogklädd kanjon. Det är ett typiskt Montana freestone-vatten — klippiga forsar, djupa hålar under utskjutande stränder, en rik insektsfauna som producerar kläckningar från april till oktober. Westslope cutthroat dominerar; brunöringar tillkommer i nedre loppet. Golden stonefly-kläckningen i slutet av maj är ett av de finaste torr-flugefiskena i västra Montana. Eftersom bäcken rinner genom blandning av privat och offentlig mark bör man kontrollera Fish, Wildlife and Parks tillgänglighetskartor.
Bitterroot River
Bitterroot flödar norrut genom den namngivna dalen, passerar Hamilton och Stevensville och mynnar i Clark Fork nära Missoula. Floden är känd för starka bestånd av westslope cutthroat och regnbågslax, med brunöringar i nedre sträckan. Fisketrycket är måttligt jämfört med Madison eller Missouri, och ensamhet är möjlig på mellanliggande sträckor en vardag. En tidigt morgonklackning av PMD i slutet av juni kan få fisk att stiga längs ett 200 m långt drag. Flera outfitters i Hamilton erbjuder heldagsflotar.
Flathead Lake och Flathead River
Med 480 km² är Flathead Lake den största naturliga sötvattenssjön i västra USA. Den hyser lake trout, bull trout, westslope cutthroat, gul abborre och en stor population av inplanterad sik. Trolling med djupgående drag nära West Shore State Park riktar in sig på den primära lake trout-fångsten; övre Flathead River norr om Kalispell är utmärkt för cutthroat på sommaren. South Fork of the Flathead, som bara nås till fots eller med sjöflygplan till Bob Marshall Wilderness, erbjuder trof é-cutthroat i äkta backcountry-miljö.
Yellowstone River
Yellowstone är den längsta odämda floden i de sammanhängande USA, och det syns på fiskens karaktär. Cutthroat-öringen här har utvecklats isolerat under årtusenden och bär en unik genetik som gör varje fångst meningsfull. Paradise Valley-sträckan mellan Livingston och parkgränsen är mest givande: cutthroat i storleken 30–55 cm reagerar i juli på nästan vilken torr fluga som helst under de rika PMD- och tricopterkläckningarna. Flottar startar vid Mallard's Rest och landar vid Grey Owl — en av kontinentens mest fotogeniska dagssträckor, med Absaroka-bergen spirande bortom pilesnåret.
På kartan
Montanas fiskevatten sträcker sig från kontinentalskiljelinjen till de vida östliga slätterna, och att orientera sig är mycket lättare när man kan se geografin i ett ögonkast. Bläddra bland floder, sjöar och tillträdesplatser på kartan. Vill du zooma in mot Glacier-områdets vatten eller Missouri-tailwatret hittar du Montana på kartan och kan börja planera din nästa resa.