De 10 bästa fiskeställena i Pacific Northwest
Mer än 3 500 mm regn faller i de blötaste dalarna på Olympic Peninsula varje år, och det regnet matar något exceptionellt: floder som rinner kalla, gröna och fulla av några av världens kraftfullaste vandringsfiskar. Pacific Northwest definieras av vatten — Stilla havet som slår mot klippor och skär, floderna som slingrar sig genom urskog, och det vida tidvattnet i Puget Sound där knubbsälar följer samma laxstimmar som människan jagat i tiotusen år. Att fiska här är inte ett fritidsnöje — det är en praktik inbäddad i landskapet, kulturen och biologin i en region som givit världen en oproportionerligt stor andel av dess störa fiskeäventyr.
Hoh River — vild steelhead-terräng
Hoh River dränerar de västra Olympiabergen och flödar från glaciärtäckta toppar genom urgamla regnskogar av Sitkagran och västvästkustshemlock innan den når Stilla havet nära Forks. Här finns en av kontinentens sista signifikanta populationer av vild vinterstörhuvud (steelhead) — fiskar med ett genomsnittsvikt på över 5 kg som aldrig sett ett fiskodlingsanläggning. Reglerna på Hohs catch-and-release-sträckor hör till de strängaste i delstaten, ett tecken på hur sårbar den vilda populationen är. Swinga flugor — traditionellt speykastning med stora sänkflugor — är den föredragna metoden. Januari till mars är högsäsong, när floden rinner vid fiskvänliga 80–120 m³/s och blanksilfriga fiskar färska från havet håller i de djupare hålorna.
Sol Duc River
Sol Duc dränerar de norra Olympiabergen och är kanske halvöns mest hyllade steelhead-flod. Den tar emot både odlade och vilda fiskar, vilket tillåter kvarhållande av odlad steelhead och gör den till en tillgänglig startpunkt för fiskare som ännu inte är bekväma med ren catch-and-release. Nedre Sol Duc, som är tillgänglig via Highway 101, håller fisk från november till mars. Det övre kanjonstycket ovanför Sol Duc Hot Springs, där floden störtar genom en serie dramatiska fall, hyser sommarsteelhead från juli till september. Sol Ducs grönare, mer transparenta vatten jämfört med det tanninfärgade Hoh gör det till en visuellt spektakulär upplevelse.
Puget Sound — vild chinook
Puget Sound är ett innanhav på 2 600 km² som sträcker sig från Admiralty Inlet söderut till Olympia, och dess vilda kungslax (chinook) hör till de mest omdebatterade fiskarna i amerikansk naturvård. Bestånden har minskat kraftigt sedan mitten av 1900-talet och reglerna ändras varje år. När fisket är öppet ger chinookfisket i Puget Sound — framför allt runt Tacoma Narrows, området mellan Kingston och Edmonds och vattnen utanför Point No Point — möten med fiskar som i snitt väger 8–10 kg, med enstaka exemplar över 20 kg varje säsong. Mooching med färsk sill på djupet är den traditionella tekniken; downriggertrolling med bländare och pluggar ger också pålitliga resultat.
Halibutcharters från Westport och Ilwaco
Kusten söder om Grays Harbor och Columbias mynning är utgångspunkten för Washingtons halibutcharterflotta. Stillehavshalibut fångas på de havsliggande bankarna — Willapa Ridge, Grays Canyon och kontinentalsluttningen — på djup av 50–200 m. En typisk charter avgår från Westport eller Ilwaco i gryningen och når halibutbottnen inom två timmar, fiskar tills fartygsgränsen nås. Fiskar väger i snitt 5–12 kg, men exemplar över 40 kg tas varje säsong. Halibuts säsong i Washington sträcker sig typiskt från maj till september med kvoter fastlagda av International Pacific Halibut Commission.
Quinault och Queets — avskild vildmark
Quinault och Queets är två av Olympiahalvöns mest avlägsna steelhead-floder, som rinner genom hjärtat av Olympic National Parks vildmarkszon. Quinault hyser både vintersteelhead och sommarlöpare, samt en betydande vårkungslaxrimma. Nedre Quinault, som passerar genom Quinault Indian Nations territorium, kräver stammens tillstånd. Queets är bara tillgänglig till fots längre uppströms; en tre- till fyratimmarsvandring enkel väg genom urskogen garanterar ensamhet och ursprungliga fiskar som knappt har utsatts för fisketryck. Båda floderna hyser uteslutande vilda fiskar.
Columbias bar och nedre Columbia
Columbias estuarie och nedre tidevattensträcka mellan Astoria och Bonneville-dammen representerar en av Pacific Northwests mest varierade fiskerier. Vårkungslax — färsk, blanksilfrig, fettrik — samlas nedanför Bonneville Dams fiskhiss från mars till maj och lockar båtfiskare och strandfiskare från hela regionen. Höstkungslax och coho följer i augusti–oktober. Tidvattensträckan mellan Colombias bar och Longview hyser randigt bas (striped bass), en icke-inhemsk population som trivts sedan introduktionen i mitten av förra seklet och nu ger helårsfiske på fiskar upp till 15 kg.
Methow och Wenatchee — steelhead i inlandet
På östsidan av Cascades erbjuder Columbias biflöden steelhead-löpningar av ett annat slag — torrare landskap, varmare somrar och fiskar som vandrat över 400 km från havet innan de når de övre Methow- eller Wenatchee-dalarna. Wenatchee ovanför Leavenworth är särskilt produktivt för sommarsteelhead från juli till september med fiskar i 3–6 kg. Methow ovanför Twisp hyser både sommar- och höststeelhead. Dessa östra Washington-floder fiskas bäst med flytande huvud och en wakande torr fluga på varma augustikvällar — en dramatisk kontrast till speytaktiken på Olympiahalvön.
Hood Canal och Dungesskräftssäsongen
Hood Canal, den smala fjordliknande armen av Puget Sound mellan Kitsap- och Olympiahalvöarna, erbjuder ett dubbelt fiske: coho-lax i höst och Dungeness-krabba helåret runt. Hood Canals coho, som visar sig från augusti till oktober, är kända för sin utmärkta smak. Kanalens nästan slutna karaktär gör att fisken samlas i Hoodsport-området i veckor innan den driver uppströms. Dungeness-krabba, fångad med ringnät eller burar i 5–12 m djupzon längs östra stranden, kan tas helåret och når ätliga storlekar på 15–20 cm skalbred.
Willapa Bay — surfabborre och Dungeness
Willapa Bay på södra Washingtons kust är ett av de mest orörda estuarierna i de sammanhängande USA, med över 7 000 hektar ostronhabitat. Det ger utmärkt surfabborrfiske längs den öppna Stillahavsstranden från Long Beach Peninsula, med redtail surfperch på i snitt 35–45 cm i bränningszonen från april till juli. Bukten hyser Dungeness-krabba, flundra och spökräkor. Som ett mindre trängt alternativ till de mer kända Westport-chartrarna kan Willapa Bays tidvattenkanaler och ostronbankar producera utmärkt vintersteelhead när Willapa River rinner klart efter regn.
På kartan
Pacific Northwests fiskevatten sträcker sig från avlägsna vildmarksfloder som kräver tvådagarsvandring, till urbana vatten synliga från Seattles centrum. Geografin är vidlyftig och varierad, och att orientera sig är avgörande. Bläddra bland hela nätverket av floder, bukter och kustliga tillträdesplatser på kartan och utforska Pacific Northwest på kartan för att planera ditt nästa äventyr i steelhead-, lax- eller halibutland.